De 20 bedste albumcovers nogensinde

Musik er ikke bare musik. Ja, lydene er bestemt det vigtigste element, men mange andre ting er med til at gøre et album til en klassiker. Næsten siden fremkomsten af ​​albumformatet i fuld længde, har coverkunst været en nøglebrik i puslespillet, der tilføjer visuel interesse (og nogle gange et fysisk interaktivt element) til et kunstværk.

Fra vinyl-æraens udfoldelige ærmer, til liner-noterne af CD-hylstre til det lille ikon af en digital afspiller, har coverbilledet ændret sig gennem årene, men det hjælper stadig med at definere, hvordan vi ser et bestemt album ud. Nogle forsider nøjes med mindre, mens andre er fyldt med et kalejdoskop af billeder, som fans kan undersøge og tyde. Det kan være fotografiske portrætter, malerier, skitser, collager eller næsten ingenting. Kunstneren kan optræde i forgrunden eller træde helt til side og lade det stemningsfulde billedsprog trække lytteren ind i deres verden. Nogle albumcovers er uden tvivl mere berømte end den musik, de indeholder, efter at de er blevet parodieret i popkulturen, vundet priser, brugt i reklamer eller hængt på kunstmuseer. Det hele startede i 1939, da Alex Steinweiss, en grafisk designer, der arbejdede hos Columbia Records, indså, at pladeselskabet kunne sælge flere kopier af et album, hvis coveret fangede forbrugerens opmærksomhed. Det virkede og blev hurtigt en uundværlig del af processen med at skabe (og markedsføre) et album.

Vi har sammensat en liste over de 20 bedste albumcovers gennem tiderne, der går tilbage til 1930'erne, gennem fødslen af ​​rock n' roll, begyndelsen af ​​hip-hop og frem til i dag.

The Velvet Underground og Nico, "The Velvet Underground & Nico" (1967)

Dette ikoniske Andy Warhol-billede af en banan med instruktionerne "skræl langsomt og se" er en fantastisk omslagskunst i sig selv, men den originale version inkluderede faktisk et afskalningsmærkat, der afslørede en kødfarvet banan nedenunder. En perfekt kombination af kunst, musik og humor.

The Beatles, "Abbey Road" (1969)

Er der et andet albumcover på denne liste, der stopper trafikken? Hundredvis af fans genskaber dette billede uden for Abbey Road Studios hver dag, hvilket vidner om det varige indtryk, det efterlader. Der er endda et webcam, der sender attraktionen live. En anden bemærkelsesværdig kendsgerning: dette er det første Beatles-cover, der ikke inkluderer gruppens navn.

Patti Smith, "Horses" (1975)

Bortset fra kritikerrosen for Patti Smiths tekster, fyldt med beatpoesi og punkrock, er coverbilledet til "Horses" et visuelt mesterværk. Fotograferet af den nære ven og kunstnerkollega Robert Mapplethorpe, blev Smiths foto af kritikeren Camille Paglia anset for at være et af de største fotografier, der nogensinde er taget af en kvinde. Da Smith beskrev sit udseende som Sinatras, blev alle elementerne kombineret for at skabe et af de bedste albumcovers (og rockfotografier) ​​nogensinde.

The Notorious B.I.G., "Ready to Die" (1994)

Uskylden fra en babystørrelse Biggie på forsiden af ​​hans klassiske debutalbum, Ready to Die, modsiger indholdet af teksterne indeni. Men det var pointen: Albummet sporede hans liv fra begyndelsen til en trist og frygtelig afslutning og brugte et barns uskyld til at illustrere, hvordan en grusom verden sætter sit præg på uangrebne sind.

Led Zeppelin, "Led Zeppelin" (1969)

Billedet af et brændende luftskib, der bryder i flammer øjeblikke før det styrter til jorden og dræber snesevis, er den perfekte visuelle introduktion til Led Zeppelins første mesterværk. Uanset om du ser det som en indikation af den eksplosive musik indeholdt i coveret, eller som en hjerteløs choktaktik, der udnytter en ægte tragedie, er denne sort/hvide skildring af Hindenburg-katastrofen blevet et af de mest uudslettelige billeder af hård rock.

Pink Floyd, "The Dark Side of the Moon" (1973)

Denne enkle tegning siger meget. Lys, der passerer gennem et prisme og dukker op som en regnbue, var beregnet til at illustrere bandets scenebelysning og albummets tekster. Og som det fremgår af antallet af t-shirts, der bærer dette billede i dag, er prismet blevet synonymt med selve bandet Floyd.

Cyndi Lauper, "She's So Unusual" (1983)

Cyndi Lauper informerede verden om, at "piger bare vil have det sjovt" på hendes klassiske debutalbum fra 1983, og et kig på coverbilledet til She's So Unusual ville være nok til at omvende enhver ikke-troende. Fotograferet af Annie Leibovitz foran et forladt voksmuseum i Coney Island, Brooklyn, indtager Lauper en bevidst bizar positur, iført en brugt boldkjole, fiskenet og en række brogede smykker. Sigende bliver hendes hæle skubbet til siden. Mere end noget andet albumcover fra en popdronning forbliver dette det ultimative samlingsråb om at forblive underlig og elske dig selv for det.

Public Enemy, "Frygt for en sort planet" (1990)

Som et nik til afrofuturismen hos kunstnere som Sun Ra, blev illustrationen til Fear of a Black Planet designet af Chuck D, som forestillede sig titlen Black Planet, der formørker Jorden. I betragtning af det interplanetariske koncept hyrede gruppen NASA-illustratoren BE Johnson til at tegne det endelige projekt.

Elvis Presley, "Elvis Presley" (1956)

Elvis vidste, at neongrøn og pink var en killer-kombination, 20 år før The Clash overtog London Calling-coverstilen. Der er noget ved dette øjebliksbillede af et vokalhyl mellem sangen, der rører os hver gang - det introducerede visuelt rock n' roll til et intetanende Amerika, før nålen overhovedet havde rørt vinyl.

NWA, "Straight Outta Compton" (1988)

Omkring tidspunktet for NWAs Straight Outta Compton forsøgte andre rapgrupper at formidle hårdere eller mere seriøse billeder, men intet andet var så brutalt. Et billede taget fra perspektivet af en person, der ligger på jorden, viser Eazy-E, der peger en pistol mod beskueren, mens resten af ​​gruppen nådesløst ser på, mens personen er ved at dø. Uhyggeligt og provokerende, dette billede er nok det mest emblematiske i gangsta-raps historie.

The Beatles, "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" (1967)

Hvor skal man begynde med dette albumcover? Vi ser Beatles i deres militære tøj af Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, foran snesevis af berømtheder, inklusive Marilyn Monroe, Bob Dylan, Marlon Brando og Sonny Liston, samt voksfigurer af dem. Mens lyttere forsøger at gennemskue den hemmelige betydning af højoktanmusikken, kan de også prøve at identificere de mere end 60 ansigter, der er vist på det overfyldte cover.

Nas, "Illmatic" (1994)

Billedet af syv-årige Nas overlejret på et foto af Danny Clinch, der skildrer rapperens hjemby, Queensbridge, har holdt sig til mange hiphop-fans. "Boligbolig var min verden," sagde han til MTV i 1994 om betydningen af ​​det Aimee Macauley-designede kunstværk, "indtil jeg lærte at se, at der ses dig andre steder."

Hole, "Live Through This" (1994)

Det mest ikoniske grunge-albumcover efter Nirvana's Nevermind, Hole's Live Through This, skildrer en hulkende skønhedsdronning, der løber mascara ned ad hendes ansigt. Desperationen i denne kvindes ansigt afslører den tragiske selvtvivl, der giver næring til skønhedsindustrien, men hun ser ikke helt latterlig ud – vi er stadig tvunget til at se hende som et menneske, ikke en stor parodi på en arketype. Det er det sjældne satiriske albumcover, der formår at være empatisk.

Nirvana, "Nevermind" (1991)

Et af de mest genkendelige albumcovers nogensinde viser en nøgen baby under vandet, der griber en dollarseddel på en snor, og udtaler sig om de værdier, vores samfund giver videre til sine unge. Tre årtier senere sagsøgte Neverminds baby - nu voksen - gruppen; en dommer afviste sagen i 2022.

Kendrick Lamar, "To Pimp a Butterfly" (2015)

Den nærmeste brandmodstand, det 21. århundrede har produceret, er Sly & The Family Stones originale amerikanske flagcover, fyldt med skudhuller, til albummet There's a Riot Goin' On fra 1971. Billedet viser et festligt foto af snesevis af sorte mænd, for det meste skjorteløse. , der jubler foran Det Hvide Hus - med en hvid dommer, klubbe i hånden, stillestående nederst på billedet. Konfronterende, spændende, glædesfyldt, foruroligende og tidssvarende var dette cover provokerende og stemningsfuldt for et af de bedste rapalbum i 2010'erne.

The Clash, "London Calling" (1979)

London Calling-forsiden hylder Elvis Presley, mens han sprænger hans version af rock n' roll. Titlens lyserøde og grønne bogstaver efterligner coveret på Presleys selvbetitlede album fra 1956, men kongen har nok aldrig smadret en basguitar på scenen.

Santana, "Abraxas" (1970)

Taget fra et maleri af Mati Klarwein, er coveret til Santanas Abraxas-album en surrealistisk, psykedelisk fryd for øjet. Inspireret af den bibelske historie om bebudelsen viser dette maleri os en sort og nøgen Jomfru Maria og en rød engel med en conga mellem hendes ben. En af præstinderne på bagsiden er også med på bagsiden af ​​Bitches Brew (Klarwein lavede kunstværket til begge albums).

Judas Priest, "British Steel" (1980)

Et af metals mest ikoniske albumcovers, Judas Priests British Steel - der viser en hånd, der dukker op fra besat læder og holder et barberblad - er også en af ​​de mest fascinerende. Hvordan holder hånden bladet uden at bløde? Fanger dette dæksel øjeblikket lige før blodet brister og dækker bladet? Mens mange metalbands ville konkurrere om at overgå hinanden gennem resten af ​​80'erne, ville dette enkle, truende billede overleve dem.

Joy Division, "Ukendte fornøjelser" (1979)

Designer Peter Savilles beslutning om at vælge pulserende radiobølger sammen med Martin Hannetts uhyggelige produktion gjorde dette album til en goth-klassiker. Disneys parodi på Mickey Mouse-skjorten, fire årtier senere, bekræftede kun hans legende.

Duran Duran, "Rio" (1982)

Kunstneren Patrick Nagel blev bestilt af Duran Durans daværende manager Paul Berrow til at lave coveret til bandets Rio-album. Bandets bassist, John Taylor, skrev i sin selvbiografi In the Pleasure Groove: Love, Death and Duran Duran, at da de modtog det "massive" 5 x 5 fods lærred, bliver han sagt "der er hun, pigen, der dansede på sandet" (en reference til teksten til albummets titelnummer).